落叶飘飞的初冬时节

初冬时节，街上铺了厚厚一层落叶，车轮、脚步过处，悉悉索索，哗哗啦啦。扫把过后又是一片落叶——几个扫路工不厌其烦，重复着几乎毫无效益的劳动。土灶年代，满街都是扫落叶身影，泡桐树叶装入竹篮、揣进麻袋，运回各家灶下。没了土灶，落叶无人问津，倒觉得可惜。

在老家时，这季节地头活儿已结束，姑娘们天不亮就动身，带着麻袋、竹耙，扁担上绕着绳索、系着盛了干粮、水壶的布兜，去二十里外的龙山拾松枝松叶松果。莎莎的脚步声伴着清脆悦耳的说笑，一路飘荡。天色渐明，朝霞映天，薄雾缭绕的龙山上一片片葱翠，一块块金黄，更有橙色和浅红、深红点缀其间，五颜六色，层层叠叠，似一幅饱蘸浓彩的绚烂画卷。走进松林，扁担一端捆着竹耙，另一端系上绳索束在腰间，哪儿枝叶松果多就往哪走。不出多远，耙子下就聚了厚厚一摞子枝叶松果。尽管三餐粗粮，满身补丁，姑娘们那爿爿红扑扑的脸上依然兜着喜悦，飘着歌儿，似为劳动所获高兴，又像为舒心的日子歌赞。走累了，席地歇一会，喝口水、嚼口干粮，绕着松树继续往前耙。沉重的田间劳作和繁杂的家务把她们锻炼得肌肉结实，体态饱满而优美；她们感觉不到累，感觉到累也不会偷闲，农村女人的日子里就没有“清闲”。或许是为人之母、家庭主妇前的天性使然。太阳偏西，才将一堆堆枝叶松果装进麻袋或打成捆，漾着收工后的喜悦，成群结队下山去；晚霞映照的龙山上，回荡着银铃般的说笑和甜润的歌声。

鸡入笼时，村口 炊烟袅袅，各家男人纷纷涌到路上，迎接下山的女儿。

在家歇闲的新媳妇怕婆婆不高兴，也想跟姑娘们一同进山，却被丈夫阻止。白天跟新娘一起劳动、一锅吃饭，晚上同床共寝，刚尝到夫妻生活滋味，情感渐浓，丈夫不忍心老婆离开自己视线。眼里装不下闲人的婆婆再“护食”，也奈何不了儿子对媳妇瞬间燃起的那团炽烈爱火。

冬闲季节，为家里备足一冬柴火的多是未出嫁的姑娘。姑娘未出嫁前，更是一心巴着娘家——成为劳力后，在娘家时日不多，有一份热，恨不得发出十份光。姑娘们整天无忧无虑，乐呵呵地紧张忙地碌着，对未来的婆家、未来的不知啥模样的丈夫更是信心满满，期望无限。她们用不着自由恋爱，也不好意思尝试“自由”的新鲜，更没那习惯。放心的是，自己的生命是父母给的，终身大事由父母作主，自然不会错。父母不会将骨肉往火坑推。相反，有工作或读了书的女孩大多抗拒封建礼数，去自由恋爱，往往没带来什么温馨，或多少甜蜜，不欢而散的不在少数。自由恋爱那会，各自看到的都是对方优点，甚至将对方缺点也看作优点。女儿婚姻由父母作主，父母更用心：逢人就问，追根寻底，不仅打探男孩品行、长相和身体，连人家上三代也细究、琢磨一番；小两口闹纷争，双方父母站到跟前，矛盾自然化解。自由恋爱若闹了纷争，反落下话柄——谁让他俩没长眼睛去乱“自由”的？被糊里糊涂的炽热冲昏了脑子——活该！

“自由恋爱”无可厚非，更是挑战传统的一大进步，父母想管管不了；明智的父母不会横加干预，放手让其去“自由”——有福你享，有罪你受。而那“自由”里或潜藏着“仓促”埋下的隐患，或轰轰烈烈“恋情”掩盖下的诸多不确定性。当然，父母作主儿女婚事，也有看走眼的时候——饲养高手一大意，也可能捉回一头带病的猪崽。父母之命媒妁之言时代，总给人带来一番有趣而温馨的回味。

在落满黄叶的大街上，情不自禁就想到每天上山耙松枝松果的老家姑娘，还有她们那副快乐无忧的样子——终身大事由父母操心、把舵，自个儿能不轻松坦然，暗自窃喜？……