采菱

我想不明白：水那么柔，水底的淤泥那么软，怎么就能生长出这么多坚硬的食物？有棱有角的菱、有板有眼的莲、自带锋芒的芡实。

水乡的莲大多名物有主，小孩子不能随手采摘；芡实是藏在水底的“刺猬”，也不敢轻易触碰；只有泛滥在水乡湖沟河渠的野菱角，仿佛天生便是大自然赐给孩子们的免费“水果”。

我问水问泥：菱从何处而来？

二千多年前的辞书之祖《尔雅》记载有“蓤”。书告诉我：它就是柳叶菜科水生植物“菱”。

洞庭湖区常见的菱有家养的二角红菱和野生的青菱，青菱又分小一点的四角菱与大一点的三角菱。

每年三四月间，春水一暖，菱叶就从水底自发浮出头来，“心”形状的绿叶稀疏有致，油亮光滑，再到五六月间，密密集集铺盖住整个水面，零零碎碎开着星星点点小白花，这时还没有人去打扰它，小青菱在叶片掩护下悄悄从茎上长出来，那塘水有多深，就能牵拉出多长的茎。

夏季尾巴上的日子，是菱角成熟的季节。

水乡的小丫头们采野菱，不用唱南朝《采菱曲》里清婉的“棹歌”，因为我们采菱时极少动用船或盆。但有诗词里的“容与”，童年采菱那段时光，确是安闲从容的。

逢上周末或放学早的阳光日子，一群居民线上的邻家小伙伴相邀去采菱，挎着细篾密织的灵巧竹篮，扛着一根绑有扁担挑钩的长篙，停伫在约定的菱塘岸，疏散一排，挽起裤管潜入湖边浅水处，伸出竹篙把远处的菱叶钩拢到近旁，赤手翻开一蔸蔸菱叶，鲜嫩的青菱四仰八叉，边摘边尝，说说笑笑，不争不抢，不慌不忙……

刚采下的嫩菱最清甜可口，隔夜就感觉涩结失了味道。老菱皮坚角硬，放入竹篮回家煮熟，又糯又粉，味如板栗，因此菱角又有“水栗子”之称。

不需多时，我们的竹篮已给青菱填满。各家大人对湖水总怀有诸多警惕，早有嘱咐：不可潜深水，务必团结一起同出同归。

夕阳下的炊烟袅娜升起，小伙伴们归家的身影拉得高高大大，个个脸上洋溢着丰收的满足与充实。

菱的成长是分批分层的，采完一茬又一茬，浮萍般任性顽强，即便上次钩断脱根的茎，只要叶团没离开水，隔几天，又随波逐流地长出新菱，静静地守候着小丫头们施展出童年的巧手采撷。也不必担心迟到与错过，那些没有及时采摘的老菱，它会负重自行蒂断沉落水底，来年的来年依旧破泥而出，水灵灵地生长，菱比人似乎更能经受季节年轮的更替和考验。

总是在九月开学季，青菱落寞时，红菱就从硕大的红茎上显摆出翘角，勾引诱惑着我们这群同年的小丫头们的胃口。红菱塘是隔壁村林姓家承包自种的，他家养了一条肥壮的黑土狗，专职陪着林家驼背老头守塘。我们在来来回回的上下学路上与黑狗混熟，下午放学时，只要背过林家老头的身影，我们把肩上的书包往塘岸草坡上一甩，撸起袖子裤脚就下水偷摘。开始两次，吃几个就上岸，倒也平安无事。后来“贼胆”大了，心也贪了，吃了还想兜，顺势机智地扯下脖子上的红领巾，三个角打结成包，待我们抱一满包红菱在胸前，猴急着爬上岸时，书包不见了，中了林家老头的“埋伏”。晚上，各家的大人赔着笑脸装点着香烟在林家老头手里“赎回”书包。第二天上学，我们几个的小屁股都疼得不能落座，心里还惴惴不安。老师看着我们脖子下那条被菱角水浸染后洗不掉污渍的红领巾，用食指点着名厉声喝斥：“还少先队员呢？偷人家责任塘里的红菱，脸红不？”

我们被罚站在操场的旗杆下晒得一头热汗，一心后悔当时为何没有设防：应该派一个人放哨站岗的。偷食的刺激惊险过后，还是会给人带来些许反思反省。

往后虽不曾偷，路过林家红菱塘时，总忍不住朝水中长势旺盛的红菱砸小石头，发泄林家老头告密老师的怨恨，溅起圈圈涟漪，瞬间，一切又归于平静。

时光如水波一晃荡，几个小丫头都已站到了中年妇女的岗位上。

如今再回故乡，沧海成桑田，儿时的野菱湖沟已是小县城的街道，街头偶遇卖菱的老妪，索性买几斤回味，这日渐老化麻木的舌头，怎么也尝不出当年的那份惬意……

今夜，月光很好，我宅在异乡的门窗口遥望楚北的水乡，忧叹思念无处投递。惟有对着月光，一遍遍吟唱大唐老崔的《小长干曲》：

月暗送湖风，

相寻路不通。

菱歌唱不彻，

知在此塘中。