鳄鱼湖的午后时光

祁果去日本、美国考察，回来后一直躲在蛟河的深山老林里研究他的人类学。前些天他来吉林市里修车，我们相约见了面。

一、

祁果是商人，也是学者。因为都喜欢动物和文学，我们便成了朋友。他在山里有个很大的园子。那园子座落在湖边。因为那湖背靠一座形状像鳄鱼的大山，人们便都叫它鳄鱼湖。湖的周边有茂密的森林，只有西边镶嵌着几块稻田和养蜂人的小屋。每年除了偶而在外忙生意，大部分时间他都躲在湖畔的木屋里进行课题研究。陪伴他的是一只英国短耳猫努努；金毛犬哈利，还有哈利的闺女妞妞，和两条小狗。

因为涉及一本书的修改，我聊的重点是暴马丁香，是生长在北方森林里的一种珍贵树种，也是被称为西海菩提的花树。他的话题也是树，有松树、梨树、苹果树和有关人类基因的生命树。

每次和祁果聊天都很享受，尤其是聊起有关动物和人类的话题，他那双半醒的眼睛立刻就会睁大并闪烁出光亮来，他夸起猫狗像夸自己的孩子，说起山林里小动物的趣闻逸事更是如数家珍。可今天不知为什么，他不仅思维总是断线，话题也总是脱档。话里话外能听得出，他惦记着远在北京的妻子，在美国读书的女儿，还放心不下山里的猫狗和鸡鸭。

祁果说，他这次从吉林到北京，又从北京去美国，虽然来去匆匆，但还是耽搁了不少时间。因为总不在家，山里的动物便成了精，不仅趁机袭击了鸡群，家里也被祸害得一团糟，黄鼠狼喝血，山猫吃肉，老鹰跟着抢食，还有两条腿的动物也惦记着山庄。

二、

车还没有修好，祁果便急着要我先送他回去。到了山庄，离木屋很远就听到了狗叫声。打开门，几只金毛犬摇着尾巴扑到他的身上。祁果介绍说，这个是老狗哈利，那个是妞妞，两只蹦得最欢的是清秀和九妹。

哈利旁边还站着一只破了相的大公鸡。

看到几条狗兴高彩烈的样子，我说大晴天的你干嘛把狗关在屋里？他说这山里啥动物都有，稍不留神就把狗弄走吃了。我想想也是，这深山老林的，走出很远才能看见人家。这看山庄的人又因为疫情被隔在外地了，如果真要是来个坏人，啥事都可能发生。

已经过了中午，祁果给狗添了些狗粮，又给那只鸡扬了些苞米，这才把路上买好的下酒菜摆放到桌上。

酒满上了，祁果说大哥你喝点，下午回去我开车。我端起杯只沾了沾唇便放下了。那只大公鸡就站在我的脚下，紫红的冠子被啄掉了一半，一只眼睛半睁着，尖尖的嘴巴已经变了形。看到它伤痕累累的样子我问祁果，就剩下这一只鸡啦？祁果说还有几只，都在湖边呢。说着，他放下筷子喊了两声“哈利”，听到喊声老狗哈利乖乖地进来了。祁果说我现在成了动物园的大班长，即要喂好它们，还要时刻提防着它们。他说这只鸡五岁了，也是爷爷辈的，不知为什么那些鸡都嫌弃它，只要它一回到鸡群就会受到攻击。没办法，只能让它在外边养老了。

我说干嘛不一刀剁了吃肉？他说你太残忍了！

说着，他又喊来了小狗清秀。祁果说这小崽子也不是好东西，总是欺负它爷爷。哈利的腮帮子都被它咬穿过。

那小狗似乎听懂了主人的话，它冲祁果轻轻地“汪汪”了两声，又低头嗅了嗅老狗哈利，然后晃了晃尾巴走开了。

三、

吃饭时祁果出去过两次，一次是去书房喂猫，短耳猫努努就睡在书房的床上。另一次是去库房取东西。祁果说他在库房里看见一只山猫（猞猁）。我知道山猫是小动物的天敌，最爱吃野兔和老鼠。我说那山猫平时都尽量避开人的。祁果说冬天林子里没啥吃的了，它便跑到山庄来了。

从市里回山庄的路上，祁果一直在说给老鼠下药的事。他有一片苹果园，4000多棵树去年就挂果了。临出国前，园艺师叮嘱他，一定要下完鼠药再走，今年雪大，如果不下药，老鼠肯定会祸害死那些树。因为苹果树皮有甜味，每到冬季缺粮时，老鼠就会把苹果树根当点心啃了。

其实，祁果的园子已经下了几年药了。令他吃惊的是园子里的老鼠不但没减少，反而越来越多了。为了改变板结的土壤结构，他去年秋天雇人把苹果园深翻了一遍。看着那些被翻出来的鼠窝，给他干活的农民提醒他说，你把老窝都给掘了，老鼠肯定会报复的。

祁果说老鼠连窝都没了，还能嚣张到哪去？

祁果的苹果园离山庄很远，要绕过湖泊，再经过一个山坳才能看到那片林子。看到又要出门了，几条狗立刻兴奋起来，相互追逐着跑到了前边去了。

我们刚离开木屋不远，湖边鸡舍突然传来鸡的尖叫声，听到这惊慌的声音祁果赶紧跑了过去。当我跟着赶过去时，只见一只红脸黑毛的飞鸭正在掐一只公鸡，无论祁果怎样拉扯，那个黑呼呼的胖家伙就是不放。最后在两条小狗的帮助下，祁果才救下那奄奄一息的公鸡。看到公鸡被欺负的样子，祁果找到一根树条子想惩罚那只鸭，那家伙却扑棱扑棱翅膀跑到正在融化的湖面上去了。

湖面中间已融化出很大一片水面，有两只野鸭正在泅水，湖的上空有只灰白色的鹰在盘旋。看到鹰自由翱翔的样子，我猛然想起了吃天鹅的海东青。

祁果也注意到那只鹰了，他赶紧打开鸡舍的门，挥动树条把剩下的几只鸡撵了进去。关好门，他又朝天上看了一眼。我知道鹰喜欢猎食野兔、蛇和老鼠，如果不是因为冬季食物链出了问题，它是不会盯住这些家禽的。

四、

沿着湖边的小路绕过一片稻田，我们很快就进了山坳里。妞妞兴奋地跑在前边引路，两条小狗在树林里撒欢儿，林子里不时传出野鸡的嘎嘎叫声。唯有老狗哈利忠实地跟在他后边。

在经过一片露出苔藓的湿地之后，苹果园终于出现了。

果园上边是原始森林，山下是刚醒来的田地，那些苹果树就站在散发着春草气息的山坡上，那阵容让我想起生机勃勃的军营和一张张稚气的笑脸。

祁果急不可耐地走近园子，眼前的情景使他惊呆了，只见那些苹果树像被扎了白色的绷带，从根部开始齐刷刷地被剥掉了一层皮，创面被剥离得干净利落，并且是逐行逐棵进行剥离，整个园子几乎被毁了。

祁果抚摸着那些树。对于他来说，4000多棵树就像他的孩子，这些年他浇水、除草、剪枝、打药，不知倾注了多少心血！这眼看着就有了收获，没想到却惹来了横祸。

站在山坡上，他不停地给人打电话，询问被老鼠剥了皮的果树是否还能活过来？对方说，如果被啃光板或者是上下断条了，那就没个救了。

在回山庄的路上，祁果的头始终耷拉着。如果不是那几条狗哄着他，我担心他会闭着眼睛走回去。在快到山庄的时候，他突然叫住了走在前边的妞妞，这时我才发现妞妞黄白色的背毛上有两个醒目的黑点。祁果摘下了那黑点。他瞪大眼睛说刚刚醒来的草爬子（蜱虫）最厉害，钻到狗的皮肤里就弄不出来了。如果钻到人的身上就更可怕了。我仔细看了看那病毒似的虫子，圆圆的身子小脑袋，躺在手心像半个黑豆。祁果把那黑豆似的东西放在石头上，狠狠地碾了几脚。

回到木屋的书房，我看见短耳猫努努正在睡觉，身下压着几本书。我看了看书名，有鹿理梅的《与万物对话：霍金传》，有克甲斯廷。肯奈利的《基因中的人类简史》，还有法布尔的书。

我拿起一本书翻了翻，书里提到人类在几千万年前曾与老鼠拥有共同的祖先。提到鼠疫、伤寒，还提到人与动物之间的关系。

祁果抱起猫，我们靠窗又坐了一会儿。午后的鳄鱼湖十分静谧，阳光照在湖面上泛着微微的光，在融化了的湖心水面上仍旧有两只很大的水鸟浮在那里。

沉默了片刻之后，我问那些被毁了的树怎么办？

祁果想了想说早知这样，我往林子里多放些苞米就好了，那地方野兔经常出没，肯定是兔子饿极了，才嗑坏了那些树。

说完他放下了猫，就好像放下了一件很沉重的东西。老猫努努甩了两下尾巴懒懒地走掉了，看着它那一身轻松的样子，我突然有了一种想歇息一会的感觉。