倾听肃北的风声
我站在党河的岸边，聆听它的低吟浅唱。水色与天色共色，淡淡的，闪烁着一片片瓦蓝。面对默默无语的党河，我想象，党河两岸，曾经有多少人驻足如我一样感叹人生行旅的匆促。大自然是不老的，就像眼前的党河，时间可以改变河道，但却不能改变它的存在。
一
肃北的风声响了，那风声在粗砺、旷远的原野，发出奇异的声音。在风中，车子就像一只布满积尘的甲壳虫，在辽阔的肃北大地蹒跚而行。贴窗倾听，风声一阵紧似一阵。
十月的肃北，天高云淡，浓浓的秋色里，草木渐黄。肃北，用猛烈的风声，迎接我们进入它的腹地……
肃北有两副“身躯”，虽然分开，却不疼痛，纯属地理意义范畴。它们中间隔着敦煌、瓜州和玉门，倘若互相走动，两地农牧民还得穿越这些地方进入。南面的一半，在祁连山脉西缘、河西走廊的南侧，习惯上称南山地区。北面的一半，在河西走廊的北侧，也叫马鬃山地区，习惯上称北山地区。
其实，无论怎样，它们有一个统称：肃北蒙古族自治县。说它小，它也很大，总面积达6万多平方公里，等同于一个宁夏回族自治区；说它大，它也很小，总人口不过2万余人，平均每平方公里不足半个人。只有走进辽阔的肃北大地，才能感受到肃北的地广人稀。
在玉门的昌马石窟，我们与五代宋初的诸佛依依惜别之后，一路向西驰行。经石包城、哈什啥尔、石板墩和红柳峡，进入县府肃北所在地党城湾镇。
沿途，肃北的面纱被一一揭开了。山间盆地、峡谷溪流、高耸雪峰、草原牧场，和沙丘戈壁，不时映入眼帘，呈现出奇特的地形地貌……
二
人到达所有地方的能力是有限的，就像我眼前的肃北，在这之前是无法想象的。在很早以前，我捧着地图一遍遍地翻看，神思遐想。祖国之大，我们的双脚即使借助发达的交通工具，也难以企及。于是，我的目光从兰州出发，常常沿着河西走廊，跨越祁连山脉的阻隔，最后定格于1000公里之外广袤的肃北大地。
我对肃北的着迷，缘于我对没有到达的地方总是心向往之。关于肃北，我听过一位肃北的诗人朋友的动情描述。他叙述了那里的历史沿革、宗教信仰、部落形成，传统习俗、语言文字、名胜古迹和山川地貌，这让我萌生了一定要走进那里的强烈意愿。
走进肃北，让我有了一个较为直观清晰的认知，这是三年前的一次肃北之行。
黄昏时分，风渐渐小了。远处天际线，迷迷离离，闪烁着一片灯火，肃北县城分明离我们越来越近。顿时，长途跋涉的劳累仿佛消解了大半。入住的肃北宾馆别有一番蒙古族风情，让人感到既亲切又陌生。这就是肃北吗？
肃北小城是静谧和安详的。当东边天际露出鱼肚白，我们毫无睡意，纷纷从被窝里爬起来一睹小城的风采。
肃北小城确实不大，却规划的很精致。宽敞的街上，行人车辆不多，时常碰到身着蒙古服饰的男女老幼与我们擦肩而过。他们的脸庞上洋溢着笑意，相互用肃北蒙古土语或汉语对话……
落成不久的肃北火车站小巧玲珑，别具民族特色，连接起一条敦格铁路。2016年1月9日，一个载入肃北史册的瞬间，让肃北不通火车的历史永远结束了。肃北各民族老百姓的心扉上就像插上了翅膀，从此飞向更远。
三
回望肃北的历史足迹，我依稀看到，4000余年前，一群身披兽皮、手握石器的先民，怀揣纯粹的梦想，从新石器时代出发，寻觅自己的栖息之地。他们从不同方向走进肃北大地，沿党河和疏勒河流域定居。之后的若干年，色尔腾部落在头人“宗对”统领下，形成了肃北蒙古族南山地区最早的聚集地……
一位肃北当地朋友讲述，肃北蒙古族历史和文明是在不断迁徙中书写的，没有他们的足迹，就没有今天的肃北。
祁连山脉自北向南延伸的野马山、大雪山、托来南山、疏勒南山和党河南山的降水和融雪，孕育了党河、疏勒河、榆林河和野马河等河系。择水而居的生活方式，就像一股强大的基因，在肃北蒙古族牧民的血脉里传承流淌。
十月的党河，已没有了盛夏的汹涌澎湃，气势如虹。我站在它的岸边，聆听党河的低吟浅唱，水色与天色共色，淡淡的，闪烁着一片片瓦蓝。面对默默无语的党河，我想象，党河两岸，曾经有多少人驻足如我一样感叹人生行旅的匆促。大自然是不老的，就像眼前的党河，时间可以改变河道，但却不能改变它的存在。起风了，吹皱河面泛起的涟漪……
四
行色匆匆。回返时，尽管疲惫乏累，肃北古代游牧民族岩刻及五个庙石窟深深吸引了我们。同行的一位文物专家更是喜形于色。
岩刻分布很广，有大黑沟、野牛沟、灰湾子和七个驴沟岩刻。其中尤以大黑沟岩刻内容最为丰富，画风粗犷、率直、朴拙，多以射猎、放牧、习武、乘马作战场面出现。伴有梅花鹿、大角羊、野牛和骆驼等动物肖形。
文物专家介绍，这些岩刻采用凹刻和凸刻的方式，刻画于避风向阳的山坳里和陡峭的花岗岩及石灰岩上，这样是不易风蚀和脱落的。据他考证，这些岩刻画当属春秋、战国至西汉期间肃北古代游牧民族的文化遗存，具有较高的史料价值和研究价值。
沿着肃敦公路前行半小时，远远望去，在党河冲积谷地的一列崖面上，绝壁临水，凿洞为窟。窟前杨柳成行，掩映于其间，颇有几分神秘肃穆的氛围。一股山风吹过，“刷刷”作响之后，有许多落叶纷纷飘零。由于年代久远失修，悬置半崖的19个洞窟和残窟已无法登临，唯有其中五窟可以进入，故名五个庙石窟。
窟内壁画描绘内容丰富，水月观音、飞天、维摩诘经变相、密宗坛城及佛门弟子画像一一展现出来。他们宛若穿越历史的烟云，用一种别样的目光打量尘世……
蓦地，我听到了历史的回声，看到了五个庙石窟自十六国晚期至北魏时期造像的盛况。梵音袅袅，木鱼声声，诸佛的吟诵如丝如缕，不绝于耳……
肃北的风声，逾越古今，抚摸沧桑！