荷乡行
早就想到金湖去看荷花，七头八岔，拖了一个多月。偶翻台历，已经是农历六月十五。今年闰五月，暑热来得早，爽得也早。想到后天就是立秋，心中不免一凉。下午正好没有什么羁绊的事，于是喊了两个先前承诺过的丫头小伙子，匆匆上道。
途中下了一阵雨，大家都说，雨中看荷花带雨，荷叶泻露，别有一番韵味，可遇而不可求！谁知不一会，雨却停了。
一进入金湖县境，就感受到荷乡的浓浓氛围。从车窗随意望去，近则路旁的排水沟中，远则田头地脚的塘坳渠道里，凡是有成片水面的地方，无论大一点小一点的，都布满了碧罗裙似的荷叶，簇拥着娇羞妩媚的红荷、白荷……
荷影在车窗前不断闪现着。在殷舜文先生的陪同下，我们直奔主要目的地——荷花荡。荷花荡在闵桥镇境内的高邮湖中，穿过闵桥镇区，向东几个弯子一拐，视野忽然舒展开来，荷花荡到了！这里的荷藕都是一大片一大片的，片与片之间有矮矮的窄窄的小埂，小埂上疏疏落落的长着矮树。如果没有矮树的分隔，就是一眼望不到边的大荷田。
我们在高大的“荷花荡”牌坊前下了车，走了一截路，越过观荷桥，走入荷花丛中，才算是赏荷！顶托荷叶的荷梗一般都出水三四尺高，而顶托荷花的莲茎则更高些。一朵朵清丽多姿的荷花，沾带着刚下的雨滴，映衬着微风拂动的荷叶，更增添了几分令人动情的妩媚。这才叫亭亭玉立，楚楚动人啊！
“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”如果有一叶游船，到这大荷田里去钻一圈，体会一下王昌龄的这首《采莲曲》，那多惬意！
这专供观赏的荷田都是一小方一小方的，每方约三五亩，一方一品，不相混杂。诸如“红粉佳人”、“白芙蓉”、“玉观音”、“红领巾”…… 还有红色的、白色的、黄色的睡莲，一个个美丽的名字，无不展示特点，曲尽其妙，就像平时听到西施、貂蝉、红拂、绿珠等美女的名字一样，有闻名成像之美。
我们一路看过去，不知不觉间，已走入荷花深处。
“快一点，更精彩的还在前面呢！”我们不时地招呼着同游的丫头小伙子。他们忙不迭地这里照那里拍，其近乎贪婪的爱美之情，粘着挪不开的脚步，哪里还有上桥之前的欢快麻利，一路跑在前面！就这样催催挪挪，一个多小时下来，还不及一半。然而，已觉得大饱眼福、大开眼界：荷花，还有这么多优美品种，这么多娇娆姿态！
殷舜文是土生土长的金湖人，又是专家型领导，讲起荷乡金湖来一套一套的。
金湖作为荷乡，首先是水乡，县境有白马湖、宝应湖、高邮湖，一县兼三湖，全国少有，水面面积占国土面积的三分之一。水浅土肥，农渔民种植荷藕历史悠久，相沿成习。全县有荷田10万亩，仅闵桥荷花荡一处，就达一万多亩。藕多花繁，荷花品种也多，有370多种，其中不少是金湖这一“中国荷文化传承基地”培植的新品种。听说走进北京奥运村的“红领巾”等名贵荷花，就是莳荷成癖的许德成先生培育的新品荷。
荷花荡登高看荷花也是一大亮点。我们由汉白玉九曲桥走向湖心的两层楼阁陈州亭，极目远眺，荷天相连，好一片荷莲之海！不由想起杨万里的咏荷名句：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”加之晚风送爽，荷香濡染，更令人心旷神怡，恨不能腋下生出一双翅膀，到荷海上翱翔一圈；或化作一条鱼儿，来几遭游鱼戏荷！
殷舜文先生却不无遗憾地说：“你们来得迟了，要是提前一个月来，那才漂亮呢！每天早上九点到下午两点，阳光照射时间不太长，花瓣不下垂，而且含苞待放的多，又没有凋谢的，看起来更美、更壮观！”
我接过话茬：“两个多月前，我去白马湖，那时片片小圆荷才铺上水面，那‘万点新荷起白鸥’的景色，也很美哟！这次来迟则有来迟的好处，不仅照样欣赏到荷花之丽，而且欣赏到莲蓬之丰，一举两得，岂不更美！”
殷舜文转过话锋，还带着几分诙谐：“倒也是，再过一个月来看残荷，也别有一番风味呀！那时候，荷残藕丰，如果亲自下去采几支玉藕带回家，不亚于挽上美女的手臂哦！每年九月，冲荷藕而来的游客还真不少呢。近几年，金湖荷花荡每年吸引海内外游客一百多万，今年大概要近二百万人次！”
尽管未到九月，已经有不少鲜活的荷莲之类的水产品摆在路边、荡口。经不住朴实的渔姑渔妇叫卖声的诱惑，我们每人买了几支莲蓬，以及红菱角、芡实梗。
其实，金湖的荷产品很多，莲子茶、荷叶茶、荷藕粉等等，有几十个品种，也非常诱人的。投资荷莲产业的富商大贾则联袂而至，进一步推动了荷产品的工业化开发。
“全藕席”更堪称金湖一绝，诸如湖水煮烂藕、芝麻藕粉圆、荷藕夹肉馅、清炒芡实梗……晚餐中的这些藕菜，让人齿颊生香，回味久长！
金湖剪纸则将荷、莲的谐音，与其美丽形象、美好意蕴巧妙结合起来，那些从村姑、村妇、村媪的妙手中诞生的和合（荷）二仙、年年（莲）有余（鱼）、莲花观音……无不栩栩如生，惹人惊叹。金湖娃艺术团的“荷舞”、“荷戏”，水灵、鲜活、生动，早已演出了县，演出了市，演到南京、北京，还演上了电视，屡获大奖呢。荷乡的民歌更情趣横生、优美动人：
哥是莲叶妹是花，花艳还须莲叶大；
相依相伴不分离，羡煞天上和水下。
天上盘旋多飞鸟，水下游鱼撞荷腰，
哥哥似鱼也似鸟，偷眼瞧罢更撞腰。
哥哥划桨妹采莲，采满船舱心更甜，
为啥情歌没了尾，湖心热吻意绵绵。
月上柳梢照荷塘，荷花乘月着晚妆。
都道雾中花更美，愿化绿叶作荷床……
真正的艺术是在辛勤的劳动中创造的，在火热的生活中创造的，在对未来的美好憧憬中创造的。金湖荷文化的魅力正在于此！
在朦胧的暮雨中，我们带着企盼、拖着悬念，告别梦中待月的荷乡……