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小城里的修鞋匠

作者: 肖眉2010/11/08生活随笔

小城北面有一条河。河东岸是一大片林园,里面有常青的灌木,更有叶片硕大的泡桐。闲暇时常有人来这里,锻炼、喊嗓、遛鸟或看河旁一溜排开的垂钓者。林园旁边是一条南北向的马路,连接着菜市场和超市。一条东西纵横的马路与它交叉,横亘着医院和一处小学校。自然,这里就成为比较繁华的地带。一些小商贩也趁机在这里摆摊、招揽顾客。

有一天,这里出现了两个修鞋匠。一个年岁大些,瘦削脸,山羊胡,在交叉路口的东面。另一个,四十多岁,驼背,菜色脸,寡言,在交叉路口西面。两人在各自的帐篷下忙碌。老修鞋匠话多,为人热情,活做的细。有时,人们拿着要修的鞋子,走到交叉路口,往往犹疑:该到哪边修呢?老修鞋匠就会笑呵呵招呼:“别耽搁了!过来看看鞋子再说!”等把鞋子拿过,老修鞋匠左看右看,有时会惋惜地说声:“这样破旧了,没法修补。就是修补好了,也不好看,还要花费不少钱……”接着,他呶呶嘴:“那边,去那边看看能行吧。”人们从他的目光里,看到了他对小修鞋匠的不屑和嘲弄。有些比较讲究体面的,就会提着鞋子悻悻离去。有些老头老太太比较过日子,提着鞋子思忖一会儿,还是不舍,最后就拐到路口西面的修鞋匠那里。

小修鞋匠的生意眼见越来越冷清,最后,竟兼做了第二职业:修自行车。

我在小城居住的时候,两个鞋匠摊都光顾过。夏天,我拿着拖鞋去老修鞋匠那里。见人们自觉地在老人身后排起队,就在树阴下等。老人一边做活,一边和人们交谈。有人说起西边的小修鞋匠,说他干活粗糙,老人就会心地笑笑,然后说:“这活要有比较才看出功夫。”也有人故意贬低西面的修鞋匠,老修鞋匠眉宇间的得意就掩饰不住,甚至听着听着,会呵呵笑出声,却不做一句评论。显然,来修鞋的人们对于同行间的竞争很了解,尽管老人没有同行相臭,顾客们反而相帮着做了这事。轮到给我修鞋的时候,老人仔细察看鞋子的破碎处,然后细细说明该如何修才会更结实更耐看。最后,因为新补的鞋底颜色与鞋子不搭,老人竟拿鞋油悉心地涂抹鞋底边,直到颜色完全分辨不出。这样细致的活儿引来一片啧啧称赞。但私下里,人们开始质疑老修鞋匠的不地道。“明摆着,他是喜欢听我们贬低小修鞋匠的……”,“可不是,这个老修鞋匠可真有心计,自己不开口,却让我们替他把对手贬了……”愤愤之后,人们依旧光顾他的摊子,因为没有谁肯把鞋子交到没有把握的小修鞋匠手里。

一天清晨,我骑自行车去菜市场,回来时车闸坏了。东张西望很久,没找到一个修车的。平时这里至少要八点以后才开始热闹起来,因此摆摊的也很晚才会来。在我沮丧地推车走到交叉路口时,看到西面那个小修鞋匠刚停下三轮,弯腰支搭帐篷。他驼起的背突兀地凸起,头吃力地垂下,眼瞅着就触到地面。我只得走上前,请他修自行车。他咧嘴笑笑,示意我坐下稍等。接着,停止手里的活儿,走到三轮前,踩着马扎艰难地往上爬。我问他需要我帮忙吗?他摆摆手:“这里脏,我自己就行。”很快,小修鞋匠找到了一个小部件,几下就修好了车闸。我给他钱,他又摆摆手,说这么小的活。坚持不要。

从那后,心里就隐隐有些不安,尤其想到小修鞋匠弯曲的驼背,和那张菜色的脸。以后有鞋子就到这边修吧,也算还个人情。我想。可是后来却一直没有要修的鞋子。

天开始冷了。从鞋柜里捣腾出去年的靴子,发现有两双的鞋底需要更换。于是赶紧去交叉路口的修鞋摊。交叉路口喧闹依旧,可是路口西面的小修鞋匠却不见了。大概早就不在这里了吧。尽管我经常路过这里,却很少注意那些边角地段,小修鞋匠什么时候离开的,根本没在意。路口东面的老修鞋匠那里,依然生意火暴。我只得走过去。

在和老人攀谈时,我发现老人往机器里穿线的方法很独特。他把一根细铁丝的末端弯成钩状,把线挂在钩上,往机器边一伸,线就麻利穿过了。“您的穿线技法真不错,我还是第一次见到呢……”我由衷地感叹。

老人微笑一下:“是,这可是我自己发明的穿线法。”说完,他瞟了瞟路西,“我把这个技法只传授给一个人,可惜呀,他不在了。”

老人说完,一丝悲戚袭来,不由长叹一声。

原来,小修鞋匠和老人是同乡,又是老人的徒弟。因为身体残疾,一直没有成家,靠修鞋维持生计。两人同时从乡下来城里修鞋,白天,两人各忙各的,当小修鞋匠生意冷清时,老人就会把那些修补麻烦的活计抛给他。晚上,在租住的屋子里,老人会把白天带回的鞋子让徒弟帮着修好,当然,按数量付给工钱。今年夏天,徒弟被查出得了绝症。

“他老家没什么亲人,坚决不回去,我照顾他三个多月……很可怜,最后瘦得只剩一把骨头了……”老人唏嘘一声,“房东一看害怕了, 怕他死在这里晦气,楞把他撵走了。”

“后来,我把他送回老家,不几天就走了……”老人停下手,怔怔望着远处,陷入沉思。

我觉得仿佛在听一个故事。可一切又都发生在身边。是的,我们身边经常有这样的小人物,他们像野草小花一样遍布生活的角落,凭自己微薄之力寻求可以容身可以生存的间隙。命运也许是冷酷的,但这些小人物之间,却有着一种珍贵的情感,他们相互扶持,惺惺相惜。在不为人知的角落里,以坚韧和顽强迎对艰难病困,以独特的方式传递关爱和温暖。你的故事就是我的故事,你的命运就是我的命运。只有当我们真切理解这一点,才会真正以卑微的心态走近他们。这个世界,才会少一些敷衍和猜疑,多一份发现和信赖。